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Orígenes de la democracia
GRECIA: ATENAS Y ARISTOTELES. ROMA
Dr. Ostos Luis, German

GRECIA
El término Democracia proviene de dos vocablos griego: demos que significa gente y kratos que significa autoridad o poder.

DE LA MONARQUIA A LA CIUDAD-ESTADO
Grecia no constituía un Estado unificado: cada ciudad conformaba un Estado independiente, la polis: comunidad de ciudadanos que ejerce la soberanía sobre un determinado territorio y que cuenta con un ordenamiento jurídico propio. De ahí viene la palabra política, arte de gobernar la ciudad, la polis, el manejo del poder.

En su origen, a comienzos de la época arcaica (siglo VIII a. C.), las polis eran monarquías, es decir, estaban gobernadas por una sola persona, el Rey o Basileus (Ejem. Los reyes Menelao, Agamenón y Odiseo en la lliada)

Tras la desaparición de los reyes, 'cada comunidad por separado tuvo clara e inequívoca existencia. El poder había pasado a un corto número de familias aristocráticas —nobleza—, que monopolizaba la mayoría del territorio. Este sistema político produ­jo inevitables enfrentamientos entre los nobles y la masa del pueblo (Ejem. Sócrates se enfrenta a la aris­tocracia ateniense).

De estas pugnas intestinas, y ayudada por el nue­vo auge del poder militar, surgió la institución de la tiran (a. La 'palabra `tirano' servía para designar a quien se había hecho con el poder y lo retenía sin autoridad constituida legítimamente. Tal titulo no implicaba juicio alguno sobre sus cualidades como persona o como gobernante (Ejem. Hiparco e Hipías en Atenas). Supuso una forma de gobierno intermedia entre el gobierno de la oligarquía y el gobierno de la ciudad-Estado clásica.

En las ciudades-Estado clásicas la comunidad propiamente dicha la constituía una minoría. La mayoría estaba compuesta por los no ciudadanos —de los cuales los que residían permanentemente en la ciudad recibían en Arenas y en algunos otros sitios el nombre de metecos—, los esclavos —clase mucho más numerosa—, y, en general, todas las mujeres. Los no ciudadanos, cualesquiera que fue­sen sus derechos, sufrían varias incapacidades en comparación con los ciudadanos y, al mismo tiempo, estaban sometidos enteramente a la autoridad del Estado en que residieran.

LA DEMOCRACIA ATENIENSE
Dos legisladores, Solón y Clístenes (siglo VI a. C.), para frenar los abusos de la nobleza oligárquica y los excesos de la tiranía, establecieron en Atenas un sis­tema en el que todo el pueblo tomaba las decisiones: esto significa el nacimiento de la democracia directa, que llegó a su máximo apogeo con Pericles (siglo V a. C.) y cuyas bases eran la libertad de expresión y la igualdad ante la ley. Es así como una pequeña ciu­dad-Estado con un significativo número de hombres libres en su seno enfrenta y derrota al Imperio Persa en las Guerras Medicas.

El poder residía en la Ecclesía (de ahí viene el termino "Iglesia") o Asamblea de Ciudadanos, que deliberaba, votaba propuestas y elegía magistrados en el Ágora. El poder de la Asamblea era limitado y controlado por el Consejo de los Quinientos, llamado Bule, cuyos miembros eran elegidos por sorteo anual en la Asamblea. Actuaba en grupos de 50 miembros o pritanías. Este Consejo dirigía los asuntos públicos (Poder Ejecutivo), proponía leyes a la Asamblea (Poder Legislativo) y llevaba la fiscalización de los magistrados y el ejercito. Los magistrados, elegidos anualmente por la Asamblea, tienen poderes judicia­les, religiosos y militares; los mas importantes eran los nueve arcontes (como un Poder Judicial) y los diez estrategos (los militares, como Milciades en la batalla de Maratón). Estos magistrados tenían que pasar una prueba de honradez al iniciar su cargo, y al cesar tenían que rendir cuentas a la Asamblea.
Composición social de Atenas: De una población total de medio millón de personas, solo las dos quin­tas partes (200 mil) eran libres. Existían tres grandes grupos sociales: los ciudadanos, los metecos y los es­clavos. La mayoría de los ciudadanos (unos 40.000 en el siglo V a. C.) eran jornaleros, minifundistas y artesanos. Para ser ciudadano eran necesarias dos con­diciones: ser de padre ateniense (a partir de Pericles la madre tenia que ser también ateniense) y ser mayor de edad. De estos 40.000 ciudadanos basta una asis­tencia de 6.000 para tomar decisiones. Los metecos (unos 20.000 en el siglo V a. C.) eran extranjeros a los que Atenas les permitía vivir en su territorio. Es­taban sujetos a casi todas las obligaciones financieras de los ciudadanos, pero tenían derechos limitados. Se dedicaban principalmente a actividades comerciales e industriales, y se encargaban de importantes negocios como la banca, etc. Los esclavos (unos 300.000 en el siglo V a. C.) no tenían derechos y eran propiedad de sus amos. Realizaban casi todos los trabajos, aunque sus condiciones de vida no solían ser muy severas y podían alcanzar la libertad. Legalmente se les conside­raba cosas, objetos mobiliarios que se podían vender, comprar o dar en prenda.

La "política" de Aristóteles (384-322 a. C.)
Uno de los mas grandes filósofos de la Historia, alumno de Platón y maestro de Alejandro Magno. De su obra la "Política" resaltamos los siguientes:

Divide las formas de gobierno en puras e impuras, que son las deformaciones de las formas puras, según persigan el interés de uno o muchos. Así, encuentra dentro de las formas puras de gobierno:

Dentro de las formas impuras, están:

ROMA
Composición de la sociedad romana
La población romana esta constituida por dos gran-des bloques: hombres libres y esclavos. Los hombres libres pueden ser ciudadanos (cives) o extranjeros (peregrine). A estos últimos se les permite residir en Roma, pero carecen de derechos políticos.

Los ciudadanos se dividían, en un principio, en patricios y plebeyos. Los patricios eran los descen­dientes de los primitivos romanos, y constituyen la aristocracia de la sangre. Los plebeyos forman la mayoría de la población en Roma, y proceden sobre todo de los pueblos sometidos y de la inmigración.

Tras la expulsión de los reyes (509 a. C.), comien­zan las luchas sociales entre patricios y plebeyos, con la exigencia de estos del reconocimiento de sus dere­chos políticos y civiles. A partir del 302 a. C. la plebe consigue el acceso a todas las magistraturas.

Al equipararse políticamente patricios y plebeyos, la antigua nobleza de sangre pierde gradualmente su importancia y deja paso a la nobleza de los cargos públicos (ardo senatorius, orden senatorial) y a la nobleza del dinero (ordo equester, clase de los caballeros).

Otra categoría dentro de los hombres libres la constituían los llamados clientes. Se trataba de ciudadanos libres que voluntariamente se ponían bajo la protección de una persona rica (patronus, patron).

Los esclavos eran solo cosas, no seres humanos. El poder de sus amos sobre ellos era ilimitado, pudiendo incluso darles muerte. El esclavo carece de bienes personales y no puede contraer matrimonio legal; podían elegir una compañera de esclavitud para celebrar con ella un matrimonio entre esclavos (contubernium).

Los esclavos podían recuperar su libertad (manumisión), bien como recompensa a una Buena conducta, bien porque el propio esclavo se la compraba a su amo. El esclavo manumitido se denominaba liberto, que goza de derechos limitados y continúa debiendo a su antiguo dueño respeto y fidelidad.

En un primer momento de su historia, Roma, de la misma forma que sucedió en Grecia, fue una monarquía. Según la tradición, entre el 753 y el 509 a. C. fueron siete los reyes de Roma, desde Rómulo hasta Tarquino el Soberbio.
El rey (rex) rige la vida social, política y militar. Igual a un dios, el rey recorre la ciudad en carro cuan­do los demás van a pie, lleva cetro y corona de oro: se consideraba el propietario de la ciudad. Le acompañan delante unos muchachos (líctores) que llevan unas va­ras (fasces), auténtico símbolo de la realeza, para abrir camino y para castigar a los que impiden el paso. El Senado representa una asamblea de ancianos, y su im­portancia queda relegada a un segundo termino. Se trata de un Órgano meramente consultivo: el monarca requería su opinión, pero no tenia por que seguirla.

En el ario 509 a. C. el rey Tarquino el Soberbio fue expulsado de Roma, y con él acabó el sistema monárquico en Roma. Desde el 509 al 27 a. C. Roma se constituyo en República, sistema de gobierno en el que el pueblo ejercía el poder directamente.

La constitución de la República Romana se basa­ba en el equilibrio de tres Órganos que se controlaban mutuamente: Magistrados, Comicios y Senado. La unión entre ellos se plasma en la expresión Sena­tus Populus Que Romanus (SPQR).

El Senado representa el poder consultivo. En un principio estaba integrado sOlo por patricios, pero luego se incorporaron también los plebeyos.

Los Comicios son asambleas que representan el poder legislativo. Los componentes de los comicios son los ciudadanos libres de pleno derecho, varones y mayores de edad. Estos ciudadanos estaban divi­didos en clases sociales según la capacidad económica. Pero siempre en estas asambleas dominaban los intereses de los ricos: en primer lugar, siempre se votaba y se hada el recuento de votos empezando por la primera clase, que era la mas numerosa en las asambleas; en segundo lugar, cuando se llegaba a la mayoría absoluta cesaba el recuento, con lo que los pobres no votaban nunca.
Las Magistraturas representan el poder ejecutivo temporal. Eran elegidos por el pueblo anualmente (salvo el censor, que era quinquenal), y eran cargos gratuitos y colegiados. Para poder ser elegido, se debía ser ciudadano, no estar condenado por sentencia judicial y haber cumplido el servicio militar. El desempeño sucesivo de las magistraturas desde la mas baja, la cuestura, hasta la mas alta, el consulado, se denominaba carrera política (cursus honorum):

Cuestores: inicialmente dos, llegaron a cuaren­ta bajo Julio César. Hubo cuestores urbanos, que, con residencia en Roma, estuvieron encargados de la administración del tesoro del Estado; y cuestores provinciales, que administraban el tesoro de las pro­vincias y pagaban los estipendios del ejercito.

Ediles: dos plebeyos y dos curules. Los curules, en un principio, se eligieron entre los patricios, pero los plebe­yos obtuvieron pronto el acceso al cargo de edil curul. Los ediles eran los encargados de la administración mu­nicipal (policía, mercado, juegos públicos, etc.).

Pretores: al principio hubo sólo un pretor. Era la magistratura con la función de administrar justicia. A partir de 241 a. C. se eligieron dos pretores: urbanus, encargado de dirimir los pleitos entre ciudadanos; y peregrinus, encargado de los pleitos entre extranjeros o entre un ciudadano y un extranjero. Al aumentar el número de provincias también aumento el número de pretores, hasta dieciséis en tiempos de Julio César.

Cónsules: fueron los magistrados con más poder de la República romana. Poseyeron poderes civiles y militares: reclutaban y dirigían el ejército, convoca­ban y presidian el Senado y las Asambleas, eran los principales ejecutores de las decisiones del Senado y del pueblo. Al salir del cargo, iban a gobernar una provincia como procónsules.
Censores: en un principio fueron solamente patri­cios, pero a partir del 367 a. C. uno de ellos pudo ser plebeyo. Se elegían cada cinco altos entre los que habían sido cónsules, y permanecían en su cargo el tiempo ne­cesario para cumplir su misión, sin poder sol5repasar los dieciocho meses. Sus funciones fueron: confección del censo de los ciudadanos, vigilancia de las costumbres y redacción de la lista de los senadores.

Las funciones de los magistrados que no formaban parte del cursus honorum fueron las siguientes:

3. Imperio
Comienza en Roma con Octavio en el 27 a. C. La palabra imperium designaba el mando supremo, el poder de los mas altos cargos públicos, que Octavio fue acumulando poco a poco.
Durante el Imperio se conservaron la mayoría de las magistraturas, pero progresivamente fueron perdiendo importancia. La dictadura y la censura desaparecieron a principios del imperio. Las demás magistraturas se convirtieron en simples títulos honoríficos. El emperador será el jefe supremo civil, militar y religioso. Los emperadores romanos asocia­ron a su nombre los títulos de:

Cuando ya la presión de los barbaros aumentaba, el Emperador Caracalla en el alto 212 d. C. extendió la ciudadanía a todo habitante libre del Imperio. Tal denominación se mantiene hasta hoy como símbolo de pertenencia a un determinado Estado, creando vínculos jurídicos y sociales.

CONCLUSIONES
Tanto en Grecia como en Roma, el gobierno directo del pueblo reunido en Asambleas deliberativas hacia crecer en gran medida la base humana para tomar decisiones con alcances generales, pero también existían grandes grupos sociales excluidos del manejo del poder.

Tanto la división tripartita del poder como muchas instituciones de gobierno han llegado hasta nuestros tiempos desde la antigüedad clásica, exteriorizando las características inherentes del devenir histórico de Occidente, transplantado a las demás culturas de la tierra, aunque no haya sido asimilado enteramente.

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